如何在网络直播平台上制作互动网络研讨会

我曾经根据在后端使用的平台来区分网络广播和网络研讨会. 现在我用“网络研讨会”这个词来表示互动性更强的会议, “webcast”用来描述单向广播, regardless of the platform being used.

从历史上看，网络研讨会使用Adobe Flash，网络广播使用流媒体服务器和HTML5标准. 而底层技术对客户来说可能意义不大, 更大的客户端差异是，网络直播有广播延迟，但视频看起来要好得多.

网络直播制作者将使用硬件或软件视频切换器在视频和计算机输入之间切换，或合成逐图或图中图馈送. 这个工作流程中最好的部分是录制广播非常容易, 然而，正如我稍后将讨论的那样，在基于flash的网络研讨会平台上录制要困难得多.

网络直播通常缺乏的功能包括集成聊天、Q&A, poll questions, 个人用户注册和密码, minute-by-minute viewership tracking, 并且允许任何参与者共享他们的屏幕或网络摄像头. 这些交互功能是Adobe Connect等网络研讨会平台的主要吸引力, WebEx, GoToWebinar, and others.

Flash Challenges

在网络研讨会上使用Adobe Flash平台还有很多需要改进的地方. For example, On Adobe Connect, 视频摄像机的馈送被限制在480线水平分辨率和每秒20帧(480/20p)。. Officially, Flash网络研讨会只支持摄像头捕捉, 因为480/20p不是广播标准, 传统的视频采集卡无法使用，除非视频信号首先通过中间软件进行处理，该软件可以将广播视频信号与Adobe Flash兼容. 这也意味着模拟一个通用视频编解码器(UVC)网络摄像头馈送. Moreover, 看到专业4K UHD摄像机在480/20p下变频后产生的视频信号是很痛苦的.

除了一个更大的广播窗口内的小视频舱, 网络研讨会的制作人还可以共享计算机演示文稿，并用徽标或图像填充空白, chat or Q&一个盒子，投票问题，文本框，和其他几个豆荚. Unfortunately, 网络研讨会的形式不适合在现场网络研讨会之后按需观看, 下载一份网络研讨会的副本用于存档或在传统的视频托管平台上观看，并不是在所有平台上都能很好地工作, even when the feature is advertised.

Given these limitations, 使用Adobe Connect或其他基于flash的网络研讨会平台时, 我开始用另一台以观看者身份登录的电脑对广播进行屏幕录制. 但这些录音将忠实地记录所有用户在直播端经历的退播, and the 20p recordings had sync issues, 这迫使我重新编辑网络研讨会，回到相机镜头(录制在相机中)，重新组装幻灯片. This was not an efficient workflow.

这些和其他Flash限制并不是Adobe Connect实现所独有的. 所有观看基于Flash的网络研讨会的与会者都必须维护最新版本的Flash. Although Flash used to be ubiquitous, 在2018年，我们不能假设观看我们网络研讨会的观众将在他们选择的浏览器中安装并启用Flash. In fact, 网络研讨会的制作人需要假设，一定比例的观众已经在他们的浏览器中卸载或屏蔽了Adobe Flash, 这既是出于安全原因，也是因为他们的日常活动不再需要它.

解决这一技术支持挑战的方法是让观看者安装专门用于观看网络研讨会的应用程序. Unfortunately, 这增加了一个观看选项和额外的技术支持步骤，供网络研讨会制作人在帮助观众解决问题之前遵循.

As we all know (or should know), Adobe将在2020年底停止更新和分发Flash Player. 制作网络研讨会是我日常工作的一部分, 去年11月，我正式停止在基于flash的平台上提供网络研讨会，因为它们正在崩溃, 他们提出了太多无法解决的问题.

Adobe在2017年早些时候确实尝试过将Connect从Flash转移到HTML5. After several delays, my account was upgraded, 我们确实在那个平台上成功举办了一个网络研讨会，几乎没有用户问题. But then Adobe rolled back the update. As of this writing, Adobe Connect is still using Flash, Adobe也没有宣布HTML5的更新何时能够稳定到可以重新发布. 在未来，当传统的网络研讨会平台的HTML5解决方案更加稳定时，我们有必要重新审视一下它们.

For now, however, 我专门在我认为是一个网络广播平台上制作网络研讨会:IBM云视频.

在测试了15个替代平台后，我决定停止使用网络研讨会专用的解决方案，并得出结论，没有一个基于flash或更新的WebRTC解决方案既能满足我作为制作人的要求，也不能满足我的各种网络研讨会客户对观众体验和报告的期望. 我认为使用IBM Cloud Video制作这些网络研讨会效果更好.

Benefits of Webcast Platforms

在网络直播平台上制作网络研讨会意味着你可以以标准的广播帧率提供高清甚至4K的视频. One webcast challenge is latency, 因为广播延迟在15到45秒之间. This broadcast delay is a benefit, 因为当广播或个人观众在互联网连接或播放中出现问题时，它有助于减少退出.

网络直播视频以图片分组的形式流传输给观看者，为观看者创建缓冲区. 相比之下，提供无延迟观看体验的网络研讨会更容易退出.

在从无延迟网络研讨会平台向广播延迟网络直播平台过渡的过程中, 我们教育主持人，他们不能指望观众像以前那样快速地用聊天工具回复. 我的客户最初担心的是延迟问题, 但事实证明，这是一个很容易接受的交易，以换取更流畅的观看体验.

不使用基于flash的网络研讨会平台实际上消除了我们的支持需求，因为网络直播几乎可以在所有浏览器和移动设备上运行，而无需用户下载任何额外的东西. 我们不再需要在电话上维持三四个支持人员, plus email and chat support, 到只需要一个支持人员来处理我们大型网络研讨会的所有事情.

Using a webcast platform for webinars, 我们遇到的少数支持问题可以通过重启电脑或切换浏览器来解决. It’s not that one web browser works better than others; rather, 我们发现，之前由个人参与者做出的浏览器设置决定阻止了1-2%的观众的订阅. 而不是让他们把浏览器切换到出厂设置, 事实证明，启动或安装不同的浏览器更容易解决问题. 在支持成千上万的网络研讨会观众在各行各业, 我发现有趣的是，他们中的许多人无法识别他们当前使用的浏览器, 这使得故障排除非常困难. 一个网络直播/网络研讨会解决方案可以显著减少寻求支持的观众数量，这是一个巨大的胜利.

以下是我为那些想要更多网络研讨会体验而不是严格的单向网络广播的客户提供的一些功能. 并不是所有的网络直播平台都有这些功能. 我订阅了IBM云视频流管理器计划. Like me, if you go this route, 您可能需要进一步定制此包以满足您的需求.